Le Ninkasi est une entreprise culturelle avec un concept original créée en 1997.

Le projet est né de la rencontre d’un ex-étudiant en Ecole de Commerce parti aux Etats-Unis pour apprendre à brasser la bière et d’un Américain. Ils décident d’ouvrir une microbrasserie en France, c'est à dire un établissement proposant la consommation de la bière sur son lieu de production. En effet, la bière est un produit fragile qui se détériore dans les transports, à la lumière et au contact de la chaleur. Il s'agit de faire un produit authentique et de qualité. Le binôme de départ est rejoint par deux autres ex-étudiants d’Ecole de Commerce. Lyon est choisi pour sa tradition brassicole et pour des raisons de coeur : les fondateurs sont originaires de la région. C’est en septembre 1997 que la structure Ninkasi s’installe au cœur du quartier de Gerland, dans le 7ème arrondissement de LYON. Elle comprend alors le pub restaurant et la fabrique de bières.

L’activité musicale est tout de suite mise en place dans l'établissement de Ninkasi Gerland. Le succès de cette activité pousse les responsables à faire appel à des acteurs plus qualifiés dans le secteur musical. Le projet culturel se précise donc avec la venue de gens issus du milieu associatif. La programmation est confiée à « Hublot Production » (aujourd’hui « Kao Konnection »), et prend alors un véritable essor. Avec la multiplication des concerts, le Kafé devient trop exigu, les conditions d’accueil des artistes et du public ne sont pas toujours satisfaisantes. Pour pallier à ces difficultés, le Ninkasi s’engage dans une nouvelle voie : la construction d’une salle de concert.

Le Ninkasi Kao : inauguré les 29 et 30 septembre 2000 avec plus de 3000 spectateurs, le Ninkasi Kao est la salle de concert intermédiaire lyonnaise : sa jauge de 600 places la situe en effet entre les cafés-concerts du centre-ville et les salles de grande capacité comme le Transbordeur, la Halle Tony Garnier. Par ailleurs, cette nouvelle scène lyonnaise permet de proposer des spectacles dans un cadre adéquat (normes acoustiques, normes de sécurité…). Les objectifs sont bien évidemment la mise en place d’une réelle politique culturelle de la salle (accessibilité, communication, soutien de groupes en développement, programmation éclectique…) mais aussi la création d’une synergie entre les deux lieux : le Ninkasi Gerland et le Ninkasi Kao.

Les enseignes Ninkasi :
Il existe actuellement 4 autres établissements Ninkasi ouverts à Lyon et Villeurbanne (Opéra, Ferrandière, Ampère, Gratte Ciel) et deux établissements à St Etienne.
Ils proposent une offre similaire à celle du Ninkasi Gerland et donc évidement, en exclusivité, la gamme de bières artisanales Ninkasi.