Natifs de Seattle,sur la côte ouest des États-Unis, Chris DeGarmo et Michael Wilton ont joué au sein de groupes locaux tels The Mob et The Myth. Après la disparition de ces combos, les deux compères recrutent des copains de lycée Geoff Tate (chant), Eddie Jackson (basse) et Scott Rockenfield (batterie) et fondent en 1981, Queensrÿche (nom provenant d’une de leurs premières compositions Queen Of The Reich).

Au bout de deux ans de travail (enregistrement, production et diffusion par leur propre maison de disques - 206 Records)le groupe sort une cassette démo de 4 chansons enregistrée dans le sous-sol des parents de Scott Rockenfield en juin 1982. Aidés dans la promotion par Kim & Diana Harris, disquaires, ils parviennent à faire connaitre leur démo dans le nord-ouest américain ainsi qu'au Canada. La vente prend un essor inattendu (près de 60000 copies) la maison de disques EMI, les remarque et décide de financer leur premier EP : Queensrÿche, qui atteindra la 81e position du Billboard. Ensuite, le groupe sort deux autres albums qui connaîtront un succès relatif: the Warning en 1984 et Rage for order en 1986 .Queensrÿche se cherche...


Mais le véritable envol se produit en 1988. Queensrÿche sort un album magnifique d'originalité et de créativité: Operation: Mindcrime; encensé par la critique l'album connaitra un succès commercial restentissant. Operation Mindcrime est un concept album autour de la manipulation mentale d'un individu par un mouvement occulte qui le programme pour commettre des assassinats. La particularité de Queensrÿche réside principalement dans la qualité du chant de Geoff Tate qui a une formation de chanteur lyrique (opéra) et dégage un charisme très fort , donnant un aspect à la fois grandiose et inquiètant au groupe. Ses qualités de vocaliste et sa personnalité sont mises en valeur dans cet album tout en le servant de manière évidente.

Deux ans après, en 1990 (décidément il semblerait que ce soit le temps de gestation nécessaire au groupe pour pondre ses trésors) Empire voit le jour et connait un franc succès auprès des fans et d'un public plus élargi grâce à des chansons plus accessibles et populaires et notamment à quelques balades magnifiques dans lesquelles la voix de Geoff Tate se révèle chargée d'émotion, notamment silent lucidity qui aura un énorme succès aux USA.

En 1992, le groupe enregistre une session des fameux MTV Unplugged, dont certains titres ont été rajoutés en bonus dans les ré-éditions des albums en 2003 et sur le DVD Building Empire.

Lorsque parait Promised Land en 1994, le metal progressif se mêle au grunge et la musique alternative. L'album connait malgré tout un grand succès soutenu par les fans du groupe. Cet album sera le plus vendu du groupe (3e position du Billboard 200).

En revanche, l'album suivant, Hear in the now frontierqui sort en 1997, marque la fin d'une époque pour le groupe qui joue de malchance , l'album connait un succès d'estime et se vent mal, leur label fait faillite, Chris DeGarmo quitte le groupe en proie à une déception dûe à l'echec de ce disque qu'il composa pour la majeure partie. Il est remplacé par Kelly Gray pour l'album Q2K en 1999 qui sera un échec. En 2002, le groupe qui signe avec une nouvelle compagnie de disque, Sanctuary Records sort une compilation et part en tournée avec Iron Maiden.

En 2003, le groupe sort Tribe sur lequel Chris DeGarmo, qui depuis sa séparation du groupe se consacre à une carrière de pilote professionnel, participe à la composition de 4 chansons. Kelly Gray est remplacé par Mike Stone comme 2e guitariste.

À l'automne 2004, le groupe repart sur une tournée appelée "An evening with Queensrÿche" (Une soirée avec Queensrÿche) dans laquelle le groupe joue ses succès et dans un deuxième temps met en scène l'album Operation: Mindcrime,avec des acteurs et des vidéos.
Début 2005, en Amérique du Nord, Queensrÿche s'associe au groupe britannique Judas Priest. Le groupe joue ses anciens succès ainsi que trois nouvelles chansons: I'm american, Hostage et One foot in Hell. Le groupe signe chez Rhino Records.

Operation Mindcrime 2, sort en 2006. L'album se veut une suite du premier et tente de reprendre les sujets laissés en suspens sur le premier chapitre.
Cependant, le résultat déçoit la majorité des fans et le succès n'est pas au rendez-vous

En 2007, une nouvelle compilation, "Sign Of The Times", est commercialisée avec un deuxième cd contenant des démos de Myth, le groupe qui a vu les débuts de Geoff Tate, ainsi que quelques raretés et bonus, suivie de "Take Covers", un album de reprises .

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