C'est en 1986 que Black Death se forme, sous le line up de Fenriz(batterie), Nocturno Culto (chant, guitare), Anders (basse) et Zephyrous (guitare). Cette formation joue du Death Metal sous plusieurs démos dans les années -80 et sous l'album Soulside Journey en 1991 sous le nouveau nom de Darkthrone. Cette même année, le groupe rencontre Euronymousqui arrive à les convaincre d'abandonner totalement le Death Metal pour le Black Metal (après une écoute de Workship Him de Samael). Les membres de Darkthrone comprennent immédiatement le mode de vie Black Metal et sort le classique A Blaze In The Northern Sky. Le son est alors volontairement très sale, et le groupe reniera par la suite le son aseptisé de Soulside Journey. Cet album est un des premiers du genre à paraitre et on peut considérer que le Black Metal s'est totalement détaché de ses racines Death. A noter que le label Peaceville s'est montré très sceptique à l'écoute de l'album, redoutant que les auditeurs ne comprennent pas la démarche de la production sale. Menaçant d'aller se faire éditer chez Deathlike Silence Production, le label d'Euronymous, Darkthrone a finalement passé un deal avec Peaceville et sort l'album sur ce label.

Darkthrone sort ensuite le deuxième volet de sa trilogie culte, Under A Funeral Moon. L'album est encore plus sale que l'album précédent, la prise de son et les riff sont alors très innovant pour l'époque et définissent de plus en plus le style "True Black Metal".

Puis, le troisième opus de la trilogie, probablement le plus connu et le plus culte, sort. Transilvanian Hunger est considéré comme l'un des meilleurs albums de True Black Metal qui soit jamais sorti. De plus une phrase dans le dos du boitier fait fureur : "Norsk Arysk Black Metal" ce qui signifie "Black Metal Nordique et Aryen". Cette phrase sera par la suite retirée pour la mention tout aussi culte de "True Norwegian Black Metal". Le groupe se défend d'appartenir à la scène d'extrême droite.

L'album suivant, le 5è du groupe, sort en 1995 sur Moonfog Productions sous le nom de Panzerfaust et se rapproche des influences de la 1è vague Black Metal. Le tempo se ralentit. Zephyrousquitte le groupe, puis Total Death sort l'année suivante. Garm, Ihsahnet Satyrentre autres sont invités pour écrire les paroles de quelques morceaux. Musicalement, l'album tend à se rapprocher des ambiances des premiers albums. La même année, une compilation de morceaux enregistrés avant A Blaze In The Northern Sky sort. Malgré cela, les ventes ne suivent toujours pas et le groupe fait une pause. Nocturno Culto part avec Satyricon.

Le groupe revient en 1999 et sort Ravishing Grimness, puis Plaguewielder en 2001 et Hate Them en 2003. Un coté Thrash fait son apparition dans la musique de Darkthrone. Sardonic Wrath sort en 2004 et est le dernier album sorti sur le label Moonfog Productions. Le groupe revient sur le label de sa trilogie culte, Peaceville Records, et sort The Cult Is Alive. Un coté Punk fait à son tour son apparition. En 2007 sort F.O.A.D. (Fuck Off And Die). L'album est un mélange de Black Metal, de Punk, de Rock N' Roll et de Heavy Metal.