Arcturus est un groupe Metal Expérimental (aussi appelé Metal Avant-Gardiste) Norvégien. Il a d'abord joué une musique très Black Metal avec des touches symphoniques avant de faire une musique beaucoup plus expérimentale, souvent composée à partir des claviers de Steinar Sverd Johnsen, le Co-Fondateur du groupe avec le batteur Hellhammer et Marius. Le thème du groupe par excellence est le cosmos, mais le groupe ne cache pas ses légères tendances satanisme pour l'époque. La première démo sortie en auto-production est appelée My Angel. L'année suivante, en 1991, My Angel deviendra un EP distribué par Puetrefaction Records. Puis, Garm, le chanteur de Ulver, rejoint le groupe, ainsi que Samoth, le guitariste de Emperor. Le groupe enregistre alors Constellation, un mini album (à noter l'absence de basse).

Puis, Samoth est inculpé pendant deux ans pour incendie criminel. Arcturus se met alors en quête de deux membres : un nouveau guitariste, et un bassiste. Ce seront respectivement Carl August Tidemann et Skoll. Cette nouvelle formation enregistre le premier album du groupe en 1996 : Aspera Hiems Symfonia, qui sort sur Ancient Lore. Le style du groupe est alors très Black Metal, avec toutefois une grande présence des claviers et des atmosphères déjà spatiales. Carl quitte le groupe pour être remplacé par Knut Magne Valle. Le groupe fait un concert pour la sortie de l'album ce qui est plutôt rare pour le groupe à l'époque.

Arcturus se met rapidement à travailler sur son prochain album qui devait initialement s'appeler The Satanist. Simen Hestnæs, plus connu sous le nom de ICS Vortex, est invité pour s'occuper de la ligne de chant principale d'un morceau, et à seconder Garm sur deux autres. Le guitariste Carl est de retour pour deux solo additionnels. De plus, un quatuor à cordes, un flutiste et un cornettiste accompagnent le groupe. Le style Avant-Gardiste du groupe est définitivement adopté, et l'album sort finalement sous le nom de La Masquerade Infernale. Disguised Masters, l'album suivant, est en fait un remix de 6 titres de La Masquerade Infernale.

Plusieurs années après, en 2002, Arcturus sort l'album que beaucoup considèrent comme leur chef d'oeuvre, un album plus puissant que le précédent et toujours très expérimental : The Sham Mirrors. De nouveau, les critiques sont unanimes pour dire que l'album est une grande réussite. A noter le guest Ihsahn d'Emperor qui s'occupera du chant "Black" sur Radical Cut. Ce sera le dernier album avec Garm au chant qui sera remplacé par Øyvind Hægeland, puis par ICS Vortex.

Sideshow Symphonies, le dernier album du groupe en date, et apparamment dernier pour de bon, sort en 2005. L'absence du chant très clair de Garm et ses touches plus progressives divisèrent les fans, c'est l'album le plus controversé du groupe. Avec l'arrivée de ICS Vortex qui accepte de jouer en live (à l'inverse de Garm ), Arcturus effectue une tournée européenne et en tire un DVD, le Shipwrecked in Oslo. ICS Vortex annone la fin du groupe le 31 Mars 2007, les membres manquent de temps pour travailler sur le prochain album et se séparent...