Parti d'un jam en 1991 entre Phil Anselmo de Pantera, Todd Strange et Kirk Winstein de Crowbar, Peeper Keenan de Corrosion of Conformity et Jimmy Bower de Eyehategod, Down sort sa première réalisation studio en 1995.
Pantera s'était fait une réputation internationale importante, devenant ainsi l'un des groupes les plus influents de la scène metal. Phil Anselmo était tant qu'à lui alcoolique, drogué et erreinté des tournées. A l'écoute de Down, les malheurs de Phil (ou Caliméro), on fait le bonheur d'une grande partie des fans de musique poisseuse, grasse et sudiste !

Pour ceux qui penserait que Down est du sous-Pantera, ce n'est pas du tout le cas ! Down est un groupe à part entière, loin de ce que Pantera nous livrait jusqu'à présent, proposant du Sludge Stoner crasseux et terriblement efficace ...
Down, c'est comme Gainsbourg, quand on écoute, l'envie de fumer une clope se fait sentir. L'atmosphère marécageuse de la Louisiane est présente du bout en bout, ça respire le vieux foin, la bouteille de whisky et la vieille moule transpirante !

La musique de Down se caractérise par des riffs gras, une voix grasse, une basse grasse et une batterie grasse. En gros, Down, c'est du gras ... un peu comme le bide de Kirk Winstein.
Une ambiance lourde et dégueulasse, une odeur de putréfaction et de la gerbe comme sur Pillars of Eternity ou encore l'entrainant Temptation's Wings ...
Les riffs sont bluesy et chaud (comme la petite culotte de la meuf à vos côtés), apportant un groove puissant où le chant de Phil se laisse coulant à l'écoute de Rehab.
Le charismatique chanteur de Pantera dévoile une fois encore que sa voix est des plus impressionante. Ca sonne rauque et Southern, et c'est ça qui est bon !

Eyes of the South définit parfaitement ce NOLA, des rythmiques à couper le souffle, une voix profonde et passages dantesques ... On a même le droit à une chanson douce (que me chantait ma maman... oops) à l'image de ce Jail intense influencé par Black Sabbath et son Planet Caravan. Mais le rythme de l'album ne fait que s'amplifier au fil de ce premier volet des sudistes comme le prouve ce Stone The Crows accrocheur où une épaisse fumée verte apparaitra comme par "enchantement".
Du début à la fin, Down aura fait fort, très fort même, clôturant cet opus avec le désormais mythique Bury Me In Smoke ...

Pantera, Down, deux groupes énormes, avec la même particularité d'avoir un grand Phil Anselmo, sans toute fois oublier les musiciens hors normes qui l'accompagne.
Voilà comment un héroinomane, alcoolique et une bande de gros cowboys font un album incroyable. NOLA est et restera LE meilleur album de la bande de Louisiane qui ne fera pas mieux par la suite avec son Down II, sortit 7 ans plus tard, provocant la pré-rupture de Pantera qui était déjà envenimé quelques années plus tôt ...
Un album culte !