Premier album du groupe, Ravenes Saga s’inscrit clairement dans la ligné du folk metal à la finlandaise : mélodies folk, vocales « sombres » mêlant chants grunt et black, instruments traditionnels et paroles en norois sont au programmes ! Avis aux inconditionnels du genre, aux amateurs de troll metal et à tous ceux qui se lamentent sur le split up de Windir !
L’ensemble est de bonne facture et bien sympathique ; sans révolutionner le style, le groupe produit néanmoins d’excellents titres, qui, s’ils n’égalent pas la truculence d’un Trollhammaren ou d’un Asfagelns Dod, savent néanmoins capté l’oreille. Jotunheimsfærden et Spillemandens Dåse en particulier, allient fort bien danse paysanne et bourinage vocal. Le chant death sait aussi parfois se faire lent, afin de s’adopter aux mélodies traditionnelles, notamment sur Bersaerkergang ; ailleurs, elle accélère pour suivre le rythme du cheval au galop qu’on entend au début de Havets Plage.
A deux ou trois exceptions près, les chansons sont rapides et bien enlevés, sans temps mort, à l’image de Spillemanden Dase ou Nidvisen, et cela fait une grande partie de leur charme.
Malheureusement, l’album présente aussi d’indiscutables faiblesses. Les mélodies souffrent d’une un peu trop grande simplicité, qui fini par créer un certains sentiment de monotonie, d’autant que le grunt n’est pas un type de chant particulièrement varié.
Les efforts pour intégrer les tendances folks ne sont pas non plus toujours très réussis ; la première moitié de Hedens Dotre en particulier, entièrement instrumentale, évoque plutôt une musique de jeu vidéo, particulièrement la petite intro à la guitare sèche ; c’est une des chansons les plus instrumentale et les plus ratés de l’album. Même problème avec l’intro de Skonne Moer.
Il est également dommage que la voix black ne soit pas plus présente ; ce n’est qu’avec son retour dans la chanson finale, Haevnen, qu’on se rend compte de ce qu’on perd. C’est d’ailleurs l’une des meilleures chansons de l’album, et aussi l’une des plus marqués par les influences black à la Windir. Sans la voix black, le grunt sur une mélodie vaguement folk et parfois un peu molle, ça passe moyennement.
On peut également regretter l’absence de chœurs, qui ajouteraient un peu de puissance au chant.
Bref, sans les inimitables mélodies d’un Finntroll, sans la force d’un Ensiferum, le résultat s’avère un peu fade. Associer du chant black et grunt sur des mélodies folk relativement simple, c’est assez original, et dans un premier temps ça passe bien. Mais le manque de variété des mélodies finit par rendre tout cela un peu lassant, et ce ne sont pas les cris de corbeau de la fin de Tvende Ravne qui vont inverser la tendance…
De bonnes choses donc, et un album incontestablement plaisant. Mais on peut légitimement s’inquiéter quand aux capacités du groupe à se renouveler ; et il leur en faudra plus pour rejoindre Finntroll dans la légende… A moins de réussir à leur arracher le titre envié du groupe de metal ayant les musiciens les plus crasseux, ce qui nécessiterai d’immenses efforts mais reste néanmoins possible !

Fort de deux démos, le groupe danois Svartsot sort son premier album « Ravenes Saga » en 2007. La formation propose un Folk metal puissant agrémenté d'une voix death caverneuse, dans le plus pur style d'Eluveitie, qui s'impose d'ailleurs comme la principale influence du groupe. Notamment à cause de l'emploi particulier des instruments traditionnels au sein d'une musique teintée de death metal mélodique. Rien de très original à premier abord ...

Ce qui touche dans Svartsot c'est la puissance du son, qui rappelle fortement leurs collègues Suisses sur ce point, période « Slania », sans pour autant rivaliser avec le tranchant d'Ensiferum. Et ce sont évidemment ces noms qui (avec Finntroll) nous viennent instantanément à l'esprit dans ce « Ravenes Saga » qui manque indéniablement d'originalité.
Tout est habilement reprit ça et là pour proposer un cocktail réussi et entrainant bien qu'un peu facile ! Il est vrai que beaucoup de mélodies sont trop évidentes et communes pour présenter un réel intérêt, malgré que l'écoute de cet album soit très agréable.

Agréable par son alliage fertile de chant typé death metal (voire black metal par moments) avec des parties instrumentales à la frontière du Folk metal et du NWOSDM. Seulement Svartsot ne se contente pas de reprendre la recette gagnante popularisée par Eluveitie quelques années plus tôt, mais se démarque tout de même par un chant guttural très death pour le coup, et moins criard que celui des Suisses. Mais n'étant pas commun pour ce style de metal, il pourra en déstabiliser plus d'un - d'où le fait que certains le disent hors sujet.

Quoi qu'il en soit, les Danois nous desservent un metal des plus efficaces qui ne s'éloigne sous jamais d'un mid-tempo qui a si souvent fait ses preuves ... Cependant l'album souffre de quelques ratés comme des passages Folk pas toujours réussis à l'image de « Hedens Døtre » qui fait bien pâle figure face à un « Gravøllet » profondément imprégné de melodeath, un « Bersærkergang » ou encore un « Brages Baeger » des plus entrainants . Morceaux qui font en partie l'intérêt de ce premier opus, par leurs sonorités celtiques enivrantes et leurs rythmes guerriers souvent enjoués. Car l'aspect folklorique n'est pas négligeable dans cet album, et plutôt bien retranscrit, mais peut être qu'un peu de chant clair aurait permit une meilleur digestion ...

Certains verrons dans « Ravenes Saga » une pâle copie des formations qui ont façonné la scène Folk metal, d'autres en revanche y sentirons un combo débordant de talent et cent fois prometteurs. Une chose est sûr, les musiciens Danois ont un potentiel indéniable et avec un peu plus d'expérience, pourraient nous pondre un sacrément bon album dans les années à venir. A suivre de près !