Aaaaaah ! Dance Of Death! Toute une histoire, cet album ! Boudé violemment par certains, et adulé par d'autres (même si peu nombreux...), il est indéniable que cette galette de la Vierge de Fer ne laisse pas indifférent !
Mais que reproche t-on exactement à La Dance de Mort? Replongeons nous quelques instants dans le contexte de l'époque... Maiden, après son album de la reformation d'avec le duo Dickinson/Smith Brave New World, est attendu au tournant... Bien que très bon, ce disque ne semble pas satisfaire tout le monde, certains fans lui reprochant son aspect peu inspiré, plat et mou du genou. Donc, l'arrivée de ce Dance Of Death en laisse plus d'un méfiant ! Surtout quand on voit la pochette !

Néanmoins, une fois qu'on met le CD dans la chaîne Hi-Fi, on comprends tout de suite le vieil adage "L'habit ne fait pas le Moine" ! Parce que ce Dance Of Death est un très bon album ! Un album excellent, prenant, mélodique et vachement bien fichu !
Une preuve? Pas de problèmes !

Prenons le premier morceau, "Wildest Dreams"... Des guitares au son bien lourd mais dans le bon sens du terme (Heavy, quoi!), un break pas piqué des gaufrettes de par le solo de Smith, un refrain fédérateur quoiqu'un peu répétitif, ce titre est énergique, sans concessions et constitue une excellente entrée en matière ! Et Maiden confirme cela avec l'originale "Rainmaker", dont la mélodie est le mot d'ordre ! L'intro peut certes surprendre mais les soli sont encore une fois bluffants, et le refrain renforce la mélodie... Génial, tout simplement!
Bon, d'accord, y'a des moments un peu plus faibles aussi, comme ce "No More Lies" qui nous donne un sentiment de "Deja-vu" (Ouah ! P'tite référence Maidenienne !). Le début du morceau peut déstabiliser par sa lenteur, tout comme sa construction un peu trop calquée sur "The Clansman" mais dès que ça s'énerve, on passe du tout au tout ! Les riffs sont efficaces et que dire des soli? Ecoutez-moi ces soli! Energiques, mélodiques, accrocheurs, excitants... Pas de doutes, la lassitude du début est oubliée!
Et cette énergie se confirme à l'écoute du premier gros "hit" de l'album: "Montségur"... L'intro et les riffs rentrent dans le tas, et sont du coup implacables! Le tout associé à une mélodie résolument celtique et des paroles excellentes soutenues par un Dickinson magistral, et vous avez une tuerie pure et simple! Géant!

Oyez! Oyez! La piste suivante propose néanmoins une accalmie médiévale! Diantre! Comment rester insensible à ce son clair et aux envolées lyriques de Bruce, décidément excellent? Ce morceau montre clairement que Maiden a encore de l'inspiration, que Diable! Cette chanson est magique! On est transporté au cœur de l'histoire, et les magnifiques riffs soutenus par une sublime orchestration n'y sont pas pour rien... L'aspect celtique est encore omniprésent, pour notre plus grand plaisir, et l'interprétation des soli nous cloue sur place! Rien à redire...
"Gates Of Tomorrow" jouit d'une intro fort jolie et d'un refrain transcendant, de par la voix "dédoublée" de Bruce Dickinson! Même Gers est de la partie, ce dernier nous gratifiant d'un solo digne de ses deux compères... C'est dire!

Mais il n'est pas le seul! Y'a l'ami Nicko aussi! Le sympathique batteur a en effet participé à l'écriture du morceau "New Frontier", accrocheur à souhait! La basse y est très présente et les breaks diaboliquement efficaces! Le tout soutenu par des paroles particulièrement chouettes! Bien-sûr, on ne retiendra pas ces deux titres comme étant de franches réussites, mais ils assurent bien la liaison entre les compositions que l'on peut qualifier de monstrueuses (dans le bon sens du terme, j'entends!).

Parcequ'arrive ensuite, "Paschendale", LA tuerie de ce Dance Of Death..."Paschendale"... Le chef-d'oeuvre de ce Dance Of Death, que dis-je! Par où commencer... Les paroles peut-être? Sublimes! Nous nous retrouvons plongé en pleine Première Guerre Mondiale... Bruce nous transmet à la perfection tout l'aspect tragique se dégageant de ce morceau, qui reste dans la lignée des merveilles que sont "Sign Of The Cross" et "Blood Brothers"! Rien que ça...
L'orchestration refait son apparition, et on oscille entre violence et accalmie mélancolique... Le moins que l'on puisse dire, c'est que "Paschendale" dégage beaucoup d'émotion; c'est un vrai bijou, une œuvre d'art! Et ça continue avec "Face In The Sand"... Intro mélodique où guitares et basse s'accodent à merveille, paroles vraiment réussie (mes préférées pour aller droit au but!), refrain poignant (Ah! Ce Dickinson...), soli magiques... Ce morceau est superbe, et enchaîner "Paschendale" avec une chanson si belle ne peut que filer d'intenses frissons!

"The Age Of Innocence" diffère cependant! Le message y est plus contestataire et cette fois, le groupe mise sur un contraste entre mélodie poignante (l'intro par exemple) et des riffs agressifs... Pas marquant, mais une autre valeur sure de ce disque.
Et alors, que dire de la conclusion du disque? Vous savez, "Journeyman", ce morceau entièrement acoustique qui en a surpris plus d'un! C'est émouvant aux larmes, et c'est imparable! On tombe forcément sous le charme de cette jolie chanson qui clôture l'album de la plus belle manière qui soit!

Pour conclure, d'accord, Dance Of Death, ce n'est pas Somewhere In Time ni 7th Son Of A 7th Son... D'accord, il ne contient pas de classiques comme on pouvait en trouver sur The Number Of The Beast... Mais ces motifs sont-ils suffisant pour qualifier cet album de "Bouse Internationale"? Non, messieurs les jurés! Je persiste et signe! Cet album est excellent et reste, à mon sens, la meilleure chose qu'a pu pondre Iron Maiden depuis le retour du tandem Smith/Dickinson! Un bon 8.5/10 qui n'est pas volé pour moi! Merci Maiden, merci!